Trong một bài bình luận cách nay không lâu, cựu danh thủ Ireland Tony Cascarino có đề cập tới một kinh nghiệm bản thân mà theo anh thì gần như những cầu thủ nhà nghề khác đều chia sẻ

Có những thất bại vững chắc sẽ đeo bám cầu thủ tới cuối sự nghiệp, sẽ là nỗi ám ảnh thường trực bất nhắc đó là kỷ niệm vừa xảy ra trong mùa bóng trước hay 10 năm trước. Trái lại, cũng có những thành công ngoài mong ước luôn tái tạo trong ký ức cầu thủ lúc kỷ niệm đẹp được gợi lại. Cascarino đang đề cập đến đề tài đối đầu trực tiếp trong bóng đá. Không phải vô cớ mà các chương trình hoặc chuyên mục dự báo trên tin báo luôn đề cập đến kết quả đối đầu trực tiếp lúc dự báo tips bóng đá uy tín trước các đợt trận trong bóng đá châu Âu.

Ngay lúc thăng hạng lần đầu (trong mùa bóng 2001-2002), Bolton đã thắng M.U nổi danh ngay tại sân Old Trafford và lúc đôi bên tái ngộ, cũng tại Old Trafford ở mùa bóng kế tiếp, Bolton lại thắng. Đó là trận thua độc nhất trên sân nhà của M.U trong mùa bóng mà họ quán quân, còn Bolton thì đứng ngay trên lằn nhóc rớt hạng. Khi mà Alex Ferguson thừa nhận các cầu thủ của ông có vấn đề về tâm lý khi tái ngộ Bolton ở sân nhà thì đồng nghiệp của ông ở Bolton là Sam Allardyce lý giải cụ thể hơn: “M.U hơn Bolton về mọi mặt. Nhưng chúng tôi đã thắng họ và không còn tự tin một cách khó hiểu. Chúng tôi khao khát gặp lại M.U, ngay tại Old Trafford chứ không hề SVĐ nào khác”.

đấy đơn thuần là một trong rộng rãi thí dụ kể lên ý nghĩa của những lần đối đầu trực tiếp trong dĩ vãng, thường là ý nghĩa ý thức. Không những là kết quả gặp nhau giữa các đội bóng, kinh nghiệm được Cascarino nêu ra còn giúp ta hiểu rõ hơn tại sao có những tiền đạo hoàn hảo luôn chơi dưới sức khi đối đầu với một hậu vệ xoàng xĩnh nào đấy, hoặc một cầu thủ luôn làm bàn vào lưới một đối thủ cụ thể, ngay cả khi anh ta ko ở phong độ tốt. Khi Michael Owen gia nhập Newcastle, có người bình luận vui trên Internet: hẳn nhiên Newcastle là CLB mà Owen thích nhất. Trong 11 lần làm khách trên sân St James’ Park của Newcastle, Owen ghi đến 14 bàn. Ấy là hiệu suất làm bàn vào loại KLTG!

đương nhiên, đề nghị đối với một người dự báo ở các nhà cái uy tín thế giới khi phân tách kết quả đối đầu trực tiếp là phải nhìn ra ý nghĩa thật sự của thông số đối đầu. Chả hạn, người ta thường nêu lên kết quả đối đầu trực tiếp giữa Inter và AC Milan, đại khái mỗi bên thắng bao lăm trong hàng trăm lần gặp nhau từ xưa cho tới hiện tại, mà không thấy rằng đó là Báo cáo vô nghĩa (nếu không muốn kể là có chút gì đấy khoa trương). Kết quả gặp nhau trong vài trận gần nhất hẳn nhiên có ý nghĩa hơn, nhưng chẳng phải tuyệt đối. Khi đưa ra Con số Báo cáo rằng Chelsea chưa hề thắng Arsenal ở đấu trường trong nước suốt 10 năm nay (trước trận Chelsea – Arsenal ở Premiership vừa qua), người ta đã không chú ý chi tiết quan trọng: hàng ngũ Chelsea đã thay đổi rất nhiều trong hai năm nay và kết quả đối đầu trực tiếp ở Premiership mùa trước là 2 trận hòa, trong đấy Chelsea là đội độc nhất ghi bàn trên sân đối phương.

Hãy chịu thương chịu khó lưu trữ kết quả đối đầu trực tiếp của các cặp kỳ phùng địch thủ, biết đâu bạn sẽ phát hiện vài Thống kê riêng thật thú vị. Nhưng đấy cũng đơn thuần là những Báo cáo cơ bản. Trong bóng đá quốc tế, người nào nấy đều biết Hà Lan – Đức là một trong những cặp đấu phổ quát duyên nợ, luôn quyến rũ người xem. Vấn đề là cặp đấu này “ám ảnh” người Hà Lan phổ quát hơn người Đức (chúng tôi không đề cập kỹ chi tiết này vì ko muốn “tốn” thêm cả ngàn chữ). Cho nên, người Hà Lan luôn coi các trận giao hữu với Đức là các trận đấu “sống còn” (mục tiêu chiến thắng là trên hết) trong khi người Đức thì chưa hẳn thế (có khi chỉ cần thử nghiệm). Do vậy nên, Hà Lan thường thành công hơn trong các trận giao hữu, còn Đức thường thắng trong các trận chính thức.